Aj keď bola Minerva Žástupkiňou Riaditeľa už tri desaťročia, a Profesorkou Transfigurácie predtým, bolo vzácne vidieť Albusa Dumbledorea nepripraveného.

"... Susan Bonesová, Lavender Brownová, a Daphne Greengrassová," dokončila Minerva. "Mala by som tiež poznamenať, Albus, že popis slečny Grangerovej tvojho nepodporujúceho prístupu k veci - myslím, že fráza, ktorú použila, bola 'povedal, že by som mala byť rada že som pomocník' - vytvoril celkom veľký záujem u starších dievčat. A niekoľko z nich za mnou prišlo opýtať sa, či obvinenia slečny Grangerovej sú pravdivé, keďže im slečna Grangerová povedala, že som pri tom bola."

Starý čarodej sa oprel do svojho veľkého kresla, stále na ňu zíral a jeho oči za polmesiačikovitými okuliarmi vyzerali abstraktne.

"Dostalo ma to do istej dilemy, Albus," povedala Profesorka McGonagallová. Jej tvár bola úplne neutrálna, dala si na tom záležať. "Viem, že si ju naozaj nechcel odradiť. Práve naopak. Ale ty aj Severus ste mi často vraveli, že na udržanie tajomstva musím reagovať úplne rovnako, ako by reagoval niekto, kto o tom naozaj nevie. A tak som nemala inú možnosť ako potvrdiť obvinenia slečny Grangerovej, a predstierať odpovedajúcu starosť, s menším podtónom urazenosti. Koniec koncov, keby som nevedela, že si slečnou Grangerovou úmyslene manipuloval, bola by som celkom prekvapená."

"Chá... pem," pomaly povedal starý mág. Jeho ruky sa neprítomne hrali s jeho striebornou bradou, malými rýchlymi gestami.

"Našťastie," pokračovala Profesorka McGonagallová, "sú Profesorky Sinistrová a Vectorová zatiaľ jediné z učiteľského zboru, ktoré pre slečnu Grangerovú vytvárajú odznaky."

"Odznaky?" zopakoval starý mág.

Minerva vybrala malý strieborný disk s nápisom S.P.H.E.W., položila ho na Albusov stôl, a mierne po ňom ťapla prstom.

A hlasy Hermiony Grangerovej, Padmy Patilovej, Parvati Patilovej, Lavender
Brownovej, Susan Bonesovej, Hannah Abbottovej, Daphne Greengrassovej a Tracey
Davisovej spoločne zakričali: "Je čas túto nerovnosť napraviť a čarodejnice
nechať za hrdinstvom sa vypraviť!" (We won't settle for second best, it's time
to give a witch a quest!")

"Slečna Grangerová ich predáva za dva sikly, a povedala, že zatiaľ ich predala päťdesiat. Myslím, že Nymphadora Tonksová zo siedmeho ročníka z Bifľomoru ich pre ňu za začarováva. Aby som dokončila svoje hlásenie," povedala Profesorka McGonagallová energicky, "našich osem nových hrdiniek požiadalo o dovolenie previesť protest pred vchodom do tvojej pracovne."

"Dúfam," povedal mračiaci sa Albus, "že si im vysvetlila, že -"

"Vysvetlila som im, že streda o siedmej večer bude vhodný čas," povedala Minerva. Vzala si naspäť odznak z Riaditeľovho stola, darovala Albusovi medový úsmev, o otočila sa k dverám.

"Minerva?" povedal spoza nej starý mág. "Minerva!"

Dubové dvere za ňou tvrdo zabuchli.

---

Nebolo veľa miesta medzi kamennými stenami ohraničujucími vestibul do Riaditeľovej pracovne, takže aj keď sa na tento protest chcelo prísť pozrieť viac ľudí, nie veľa dostalo povolenie prísť. Iba Profesorky Sinistrová a Vectorová, ktoré mali na sebe odznaky, a prefektky Penelope Clearwaterová a Rose Brownová a Jacqueline Preeceová, ktoré tiež na sebe mali odznaky. Za nimi Profesorka McGonagallová a Profesorka Sproutová a Profesor Flitwick, ktorí odznaky nemali, a prefekti Percy Weasley a Oliver Beatson, nosiaci odznaky na preukázanie solidarity. A samozrejme osem zakladajúcich členiek S.P.H.E.W., formujúcich radu demonštrantov so svojimi nápismy, hneď pred kamennými chrličmi. Hermionina nápis, pripojený k pevnému drevenému držiaku, ktorý, ako sekundy plynuli, vyzeral byť stále ťažší a ťažší v jej rukách, hovoril NIKOHO POMOCNÍK.

A Profesor Quirrell, ktorý sa opieral o ďaľekú kamennú stenu a pozeral nečitateľnými očami. Profesor Obrany sa dostal k jednému z jej odznakov, aj keď mu žiaden nepredala; a nemal ho na sebe, iba si ho naprázadno pohadzoval v jednej ruke.

Celý tento nápad vyzeral byť omnoho lepší pred štyrmi dňami, keď oheň jej pobúrenia horel čerstvý a horúci, a stála pred prospektom robiť tento protest až o štyri dni, namiesto práve teraz.

Ale musela pokračovať, pretože to hrdinovia robia, pokračujú ďalej, a taktiež pretože to vyzeralo nekonečnekrát horšie, keby všetkým povedala, že to ruší. Hermionu zaujímalo, koľko hrdinstva pokračovalo kvôli takýmto dôvodom. Väčšina kníh nepísala "A potom odmietli prestať, bezohľadu na to, aké rozumné by to bolo, pretože by to bolo príliš trápne"; ale veľké množstvo histórie týmto spôsobom dávalo oveľa väčší zmysel.

Profesorka McGonagallová jej povedala, že o štvrť na osem príde Riaditeľ Dumbledore a venuje im zopár minút. Povedala jej, aby nebola vystrašená - Riaditeľ je v hĺbke dobrý človek, a na protest dostali od školy riadne povolenie.

Ale Hermiona veľmi, veľmi dobre vedela, že aj keď to robili s podpísaným povolením, stále to bolo vzdorovanie autorite.

Po tom, čo sa rozhodla byť hrdinom, urobila Hermiona očividnú vec, šla do Rokfortskej knižnice a vybrala si knihy o tom, ako byť hrdinom. Potom tie knihy vrátila naspäť do políc, pretože bolo jasne zrejmé, že žiaden z autorov nebol naozajstný hrdina. Namiesto toho si päťkrát dokola, až kým si nezapamätala každé slovo, prečítala tridsať palcov od Godrica Chrabromila, čo bola celá jeho autobiografia a životné rady. (Alebo teda anglický preklad; ešte nevedela čítať latinsky.) Autobiografia Godrica Chrabromila bola oveľa viac skomprimovaná, ako bežné knihy, ktoré bola Hermiona zvyknutá čítať, používal jednu vetu na vypovedanie vecí, ktorých výpoveď sama by mala zabrať tridsať palcov, a potom za tým pokračovala ďalšia taká veta...

Ale z toho čo prečítala bolo jasné, že aj keď vzdorovanie autorite nie je zmysel bytia hrdinom, nemôžete byť hrdinom, ak ste príliš vystrašený to robiť. A Hermiona Grangerová už vedela, ako ju ostatní vidia, a vedela, čo si ostatní myslia, že nedokáže urobiť.

Hermiona pozdvihla svoj demonštrujúci nápis trochu vyššie a sústredila sa na pomalé a rytmické dýchanie namiesto rýchleho vzdychania až kým by nepadla na zem.

"Vážne?" povedala slečna Preeceová nemaskovaným prekvapením. "Nemali právo voliť?"

"Presne tak," povedala Profesorka Sinistrová. (Vlasy Profesorky Astronómie boli stále tmavé, a jej tmavá tvár iba trochu vráskavá; Hermiona by jej bola typla okolo sedemdesiat, lenže -) "Celkom dobre si pamatäm radosť mojej mamy, keď oznámili Akt Oprávnenia Žien, aj keď ona oprávnená nebola." (Čo znamenalo, že Profesorka Sinistrová bola so svojou rodinou už v roku 1918.) "A to nie je to najhoršie. Len pred niekoľkými storočiami -"

O tridsať sekúnd neskôr všetci nemuklorodení, chlapci aj dievčatá, zírali na Profesorku Sinistrovú výrazmi úplného šoku. Hanne vypadol jej nápis z ruky.

"A to stále nebolo to najhoršie, ani z polovice," dokončila Profesorka Sinistrová. "Ale vidíte, kam by takáto vec mohla potenciálne viesť."

"Merlin ochraňuj nás," povedala Penelope Clearwaterová priškrteným hlasom. "Chcete povedať, že takto by sa k nám muži správali, keby sme nemali prútiky, aby sme sa mohli chrániť?"

"Hej!" povedal jeden prefekt. "To nie je -"

Ozval sa krátký, zatrpklý smiech zo smeru, kde stál Profesor Quirrell. Keď Hermiona otočila hlavu aby sa pozrela, videla, že Profesor Obrany sa stále hral s odznakom, neobťažoval sa pozrieť na nich, a povedal, "Taká ja ľudská prirodzenosť, slečna Clearwaterová. Buďte uistená, že vy by ste neboli o nič láskavejšie, keby čarodejnice mali prútiky a muži ich postrádali."

"Tomu je ťažko uveriť!" vyštekla Profesorka Sinistrová.

Chladný úsmev. "Mám podozrenie, že sa to deje oveľa častejšie, než by sa niekto odvážil naznačiť, v najpyšnejších čistokrvných rodinách. Osamelá čarodejnica tajne pozoruje pekného Mukla; a myslí si aké jednoduché by to bolo, podstrčiť mu elixír lásky, a ním byť potom zbožňovaná sama a úplne. A keďže vie, že on jej nemôže klásť žiaden odpor, je predsa iba prirodzené, keď si od neho ona vezme, čo sa jej zachce -"

"Profesor Quirrell!" ostro povedala Profesorka McGonagallová.

"Prepáčte," povedal Profesor Quirrell mierne, jeho oči sa stále pozerali na odznak v jeho ruke, "stále predsierame, že sa to nedeje? Ospravedlňujem sa, teda."

Profesorka Sinistrová to nevydržala, "A predpokladám, že chcete povedať, že čarodejníci to nerobia -"

"Sú tu prítomne deti, Profesori!" znovu Profesorka McGonagallová.

"Niektorí áno," vyrovnane povedal Profesor Quirrell, akoby diskutovali o počasí. "Aj keď ja osobne nie."

Na chvíľu bolo ticho. Hermiona znova zdvihla svoj nápis - kým počúvala, padol na úroven jej ramena. Nikdy o tom nerozmýšľala, ani trochu, a teraz sa pokúšala nemyslieť na to, a v žalúdku cítila trochu nevoľnosti. Pozrela sa smerom k Harrymu Potterovi, nevedela celkom, prečo; a videla Harryho tvár perfektne kľudnú. Po chrbte jej prebehli zimomriavky keď odvrátila pohľad, nie dostatočne rýchlo na to aby minula Harryho malé prikývnutie, akoby sa na niečom zhodli.

"Aby som bola férová," povedala Profesorka Sinistrová po chvíli, "odkedy som dostala svoj list z Rokfortu, nespomínam si na žiadne predsudky voči tomu, že som žena, alebo čierna. Nie, teraz je to všetko kvôli tomu, že som muklorodená. Myslím, že slečna Grangerová povedala, že problém vidí iba v hrdinoch, je tak?"

Trvalo istý moment, kým si Hermiona uvedomila, že jej položili otázku, a potom povedala "Áno," tónom, ktorý trochu zakvičal. Celá táto vec vyrástal do niečoho väčšieho, než čo si predstavovala, keď ju začala.

"Čo presne ste zisťovali, slečna Grangerová?" povedala Profesorka Vectorová. Vyzerala staršie, ako Profesorka Sinistrová, jej vlasy začínali trochu sivieť; Hermiona nikdy nebola v jej osobnej blízkosti až kým za ňou Profesorka Aritmancie neprišla po odznak.

"Um," povedala Hermiona, trochu vyšším hlasom, "pozerala som sa do kníh o histórii, a zistila som, že bolo rovnako veľa Ministerkíň Mágie ako Ministrov. Potom som sa pozrela na Najvyšších Čarodejov, tam bolo trochu viac mužov, ale nie oveľa. Ale keď sa pozriete na ľudí ako sú lovci Temných Mágov, alebo ľudí, ktorí zastavili invázie Temných Príšer, alebo tých, ktorí zastavili Temných Pánov -"

"A Temných Čarodejníkov samotných, samozrejme," poveal Profesor Quirrell. Teraz Profesor Obrany pozdvihol pohľad. "Môžete ich pripísať na váš zoznam, slečna Grangerová. Spomedzi všetkých podozrievaných Smrťožrútov vieme len o dvoch kúzelníčkach, Bellatrix Blackovej a Alecto Carrowovej. A dovolím si povedať, že väčšina čarodejníkov by ťažko menovala viac Temných Dám okrem Baby Yagy."

Hermiona naňho len zízala.

Nemohol predsa -

"Profesor Quirrell," povedala Profesorka Vectorová, "čo presne tým chcete povedať?"

Profesor Obrany zdvihol odznak, tak, že písmená S.P.H.E.W. pozerali na nich, a povedal, "Hrdinovia," potom odznak otočil aby videli strieborný rub a povedal, "Temný Čarodejníci. Sú to podobné kariérne cesty zvolené podobnými ľuďmi, a jeden sa ťažko môže opýtať, prečo mladé čarodejnice sa odvrátia od jednej cesty bez uváženia jej odrazu."

"Och, teraz už chápem!" povedala Tracey Davisová tak náhle, že Hermiona trochu poskočila. "Pridali ste sa k nášmu protestu, pretože máte starosť, že málo dievčat sa stáva Temnými Čarodejnicami!" Potom sa Tracey zachychotala, čo by Hermiona nebola schopná ani keby ste jej zaplatili milión libier šterlingov.

Keď Profesor Quirrell odpovedal, na tvári mal polovičný úsmev. "To naozaj nie, slečna Davisová. Popravde mi na takých veciach vôbec nezáleží. Ale je márne počítať čarodejnice medzi Ministrami Mágie a ostatným všedným ľudom vedúcim všedné existencie, keď Grindelwald a Dumbledore a Ten-Koho-Netreba-Menovať boli všetci muži." Prsty Profesora Obrany nečinne otočili odznak, obrácali ho tam a späť. "Naproti tomu zase veľmi málo ľudí vôbec niekedy robí niečo zaujímavé so svojimi životmi. Čo vám na tom záleží, keď väčšina z nich sú čarodejnice alebo keď väčšina z nich sú čarodejníci, pokiaľ vy nie ste jedna z nich? A mám podozrenie, že vy medzi nimi nebudete, slečna Davisová; pretože aj keď ste ambiciózna, nemáte žiadnu ambíciu."

"To nie je pravda!" povedala Tracey rozhorčene. "A čo to znamená?"

Profesor Quirrell sa vyrovnal z miesta, kde bol opretý o stenu. "Boli ste zatriedená do Slizolinu, slečna Davisová, a očakávam, že sa chytíte akejkoľvek príležitosti k pokroku, ktorá vám padne do rúk. Ale nie je žiadna veľká ambícia, ktorú chcete dosiahnuť, a vy si svoje príležitosti nebudete vytvárať sama. Prinajlepšom si vychytáte cestu hore až na Ministerkiňu Mágie, alebo nejakú inú vysokú pozíciu nedôležitosti, nikdy neprelomujúc obmedzenia vašej existencie."